Asustando

M R James
“Corazones perdidos (Cuentos completos de fantasmas)”

Dicen los que lo conocieron que M R James, que nació en 1862 y murió en 1936, era un descreído, un guasón a quien le gustaba embromar a sus conocidos con historias que asustasen. En todo caso, en este volumen publicado por Valdemar en su colección Gótica, se reúnen todas las historias de fantasmas que M R James escribió en los años que duró su actividad literaria. Se ha reprochado a M R James que utilizara su erudición para dar atmósfera a los cuentos, y que en muchos casos este tipo de apuntes eruditos (como referencias históricas, geográficas o costumbristas) restasen fuerza a la narración en sí. No hay que olvidar que M R James, como cualquier otro autor, es fruto de su tiempo y su circunstancia, y si el hombre tenía una formación académica fuera de lo común, es normal que ésta aflorara en sus creaciones. En todo caso, se pueden considerar los cuentos incluidos en esta recopilación como pequeñas obras maestras entre las que destacan historias tan desazonadoras como “Silba, muchacho, y acudiré”, “La habitación número trece” o “Un episodio en la historia de la catedral”, cuentos que se podían encontrar, algunos de ellos, en oscuras recopilaciones nada fáciles de conseguir. Muchos de los cuentos ni siquiera estaban a disposición del público español, y es una delicia leerlos y releerlos, porque la técnica de M R James, aun supuestamente lastrada con los apuntes eruditos a que hemos hecho alusión, se puede considerar impecable. Una buena forma de pasar una tarde de invierno, con una luz no demasiado potente que deje el resto de la habitación a oscuras mientras nos introducimos en un mundo que influyó al propio Lovecraft y que sólo encuentra parangón en otros escritores de su tiempo y ubicación geográfica como Algernoon Blackwood (ya comentado en estas páginas), Arthur Machen o el propio William Hope Hodgson. Aunque Valdemar Gótica no es una colección barata, bien merece la pena echarle un vistazo a este singular escritor del que hoy pocos parecen acordarse.